Gjigantja prej bakri në lagjen e Parisit:

Nëse do të ecje nëpër rrugët e gjalla të Parisit në fundin e viteve 1870 dhe fillimin e viteve 1880, duke kaluar pranë dyqaneve të hekurit, furrave të bukës dhe rrugicave të ngushta të banimit në lagjen e 17-të të qytetit, më në fund do të përballeshe me një pamje aq të jashtëzakonshme sa dukej sikur kishte dalë drejtpërdrejt nga një roman i Zhyl Vernit.

Mbi çatitë prej tullash të rrugës Rue de Chazelles nuk ngrihej një ndërtesë dhe as një monument i zakonshëm, por një figurë femërore kolosale e rrethuar nga një strukturë gjigante prej druri. Pishtari i saj drejtohej drejt qiellit të zymtë francez, ndërsa koka e kurorëzuar shikonte qetësisht mbi oxhaqet e qytetit me sytë e saj të zbrazët prej bakri.

Për parisienët vendas, ajo ishte një mrekulli e lagjes. Fëmijët luanin nën hijen e këmbëve të saj gjigante, ndërsa skelat prej druri mbështillnin trupin e saj në ndërtim si një rrjetë gjigante merimange.

Ky ishte oborri i punëtorisë së kompanisë Gaget, Gauthier & Co. dhe brenda këtij ambienti po merrte formë një nga projektet më të guximshme inxhinierike në historinë njerëzore: “Liria duke ndriçuar botën” (Liberty Enlightening the World), monumenti që sot njihet thjesht si Statuja e Lirisë.

Shumë kohë përpara se ajo të vendosej në ishullin Bedloe’s Island në Gjirin e Nju Jorkut për të mirëpritur miliona emigrantë që kërkonin një jetë të re në Amerikë, ajo ishte vetëm një ide, disa skica dhe një sfidë e madhe teknike.

Historia e ndërtimit të saj në Paris gjatë viteve 1880 nuk është vetëm një histori metali dhe inxhinierie; është një dramë njerëzore e udhëhequr nga një skulptor francez me pasion, një inxhinier brilant dhe qindra zejtarë të aftë që goditën, farkëtuan dhe formësuan me duart e tyre një simbol botëror.

Vizioni i dy ëndërrimtarëve francezë

Ideja për statujën lindi në vitin 1865 gjatë një darke në një shtëpi pranë Versajës.

Édouard René de Laboulaye, një mendimtar i njohur politik francez dhe kundërshtar i skllavërisë, propozoi një ide madhështore: Franca duhej të krijonte një monument të jashtëzakonshëm dhe t’ia dhuronte Shteteve të Bashkuara.

Ky monument do të festonte 100-vjetorin e Deklaratës së Pavarësisë së Amerikës, do të nderonte aleancën historike mes dy vendeve dhe do të simbolizonte fundin e skllavërisë pas Luftës Civile Amerikane.

Në atë darkë ndodhej edhe një skulptor i ri dhe ambicioz, Frédéric-Auguste Bartholdi.

Bartholdi u magjeps nga kjo ide. Ai imagjinoi një figurë madhështore femërore që përfaqësonte Libertas, perëndeshën romake të lirisë.

Në dorën e saj ajo do të mbante një pishtar që ndriçonte rrugën drejt lirisë, ndërsa në këmbët e saj do të qëndronin zinxhirë të thyer, simbol i rrëzimit të tiranisë dhe skllavërisë.

Por të krijoje në letër një statujë 46 metra të lartë ishte një gjë. Ta ndërtoje realisht dhe të siguroje që ajo të mos shembej nën peshën e vet apo të mos rrëzohej nga erërat e forta bregdetare ishte një sfidë krejt tjetër.

Bartholdi ishte artist, jo specialist i fizikës së strukturave. Fillimisht ai kërkoi ndihmën e Eugène Viollet-le-Duc, arkitektit të famshëm francez i njohur për restaurimin e Katedrales Notre-Dame.

Viollet-le-Duc sugjeroi që statuja e zbrazët nga brenda të mbushej me rërë ose gurë për ta mbajtur të qëndrueshme.

Por në vitin 1879, Viollet-le-Duc vdiq papritur dhe projekti mbeti pa një mendje inxhinierike.

Atëherë Bartholdi iu drejtua një inxhinieri, emri i të cilit më vonë do të bëhej i famshëm në të gjithë botën:

Alexandre-Gustave Eiffel.

Kryevepra e padukshme e Eiffel-it

Shumë kohë përpara se Gustave Eiffel të ndërtonte kullën e tij të famshme në Paris, ai revolucionarizoi projektin e Statujës së Lirisë.

Eiffel e pa planin e Viollet-le-Duc për ta mbushur statujën me gurë të rëndë dhe e hodhi menjëherë poshtë.

Një statujë e ngurtë dhe e rëndë e vendosur në një ishull me erëra të forta në Gjirin e Nju Jorkut do të çahej dhe do të shembej nën presionin e forcave natyrore.

Në vend të kësaj, Eiffel krijoi një zgjidhje të jashtëzakonshme dhe moderne:

Statuja nuk do të ishte një masë e fortë, por një lëkurë e hollë bakri e varur mbi një skelet hekuri.

Eiffel projektoi një shtyllë qendrore hekuri rreth 28 metra të lartë, e ngjashme me kullën e një ure hekurudhore, e cila do të shërbente si mbështetja kryesore brenda statujës.

Me këtë strukturë lidhej një rrjet dytësor shufrash më të lehta hekuri. Në këto shufra vendosi shirita të sheshtë hekuri që funksiononin si susta.

Mbi këto susta do të fiksohej shtresa e hollë prej bakri.

Ky ishte një zbulim i jashtëzakonshëm inxhinierik.

Shtresa e bakrit nuk mbante peshën e vet; ajo thjesht varej nga struktura e brendshme. Për më tepër, skeleti fleksibël lejonte që bakri të zgjerohej dhe tkurrej me ndryshimet e temperaturës dhe të përballonte erërat e forta pa u çarë.

Edhe sot, gjatë stuhive të fuqishme, Statuja e Lirisë mund të lëkundet disa centimetra, ndërsa pishtari i saj lëviz edhe më shumë falë zgjuarsisë së Gustave Eiffel-it nga vitet 1880.

Artizanët e Rue de Chazelles

Pasi planet strukturore u përfunduan, puna u përshpejtua në punëtoritë e kompanisë Gaget, Gauthier & Co.

Fillimi i viteve 1880 shënoi kulmin e ndërtimit fizik të Statujës së Lirisë në Paris një periudhë e mbushur me zhurmë, nxehtësi dhe punë të rëndë fizike.

Procesi i formësimit të statujës ishte jashtëzakonisht i mundimshëm. Për shkak të përmasave gjigante, ajo nuk mund të ndërtohej si një pjesë e vetme. Ajo duhej të krijohej në segmente të veçanta.

Së pari, Bartholdi krijoi një model të vogël të statujës. Pastaj ai e zmadhoi atë hap pas hapi, derisa arriti në modele prej allçie me përmasa reale për secilën pjesë të trupit.

Më pas hynë në skenë punëtorët e metalit, të njohur në Francë si dinandierë mjeshtër bakri që zotëronin një aftësi të rrallë dhe të lashtë.

Këta zejtarë përdorën një teknikë tradicionale të punimit të metalit të quajtur repoussé.

Fillimisht, marangozët ndërtuan forma të mëdha prej druri që përputheshin me kthesat dhe detajet e modeleve prej allçie të krijuara nga Bartholdi.

Pastaj bakërpunuesit vendosën mbi këto forma fletë bakri shumë të holla vetëm rreth 2,4 milimetra trashësi, afërsisht sa trashësia e dy monedhave të bakrit të vendosura njëra mbi tjetrën.

Me çekiçë druri, çekanë hekuri dhe mjete të posaçme dore, punëtorët godisnin fletët e bakrit nga brenda jashtë, duke e detyruar metalin të merrte me saktësi formën e drurit.

Punëtoria ishte një vend me zhurmë të jashtëzakonshme. Ritmi i pandërprerë i çekiçëve që godisnin kallëpet prej druri dhe pllakat e bakrit jehonte në gjithë lagjen ditë pas dite.

Pluhuri mbushte ajrin ndërsa punëtorët formësonin, përshtatnin dhe lidhnin më shumë se 300 pllaka individuale bakri.

Çdo pllakë ishte punuar me kujdes të jashtëzakonshëm, në mënyrë që bashkimet të ishin pothuajse të padukshme nga toka.

Për t’i lidhur pllakat me skeletin e hekurit brenda statujës, punëtorët përdorën mijëra gozhdë bakri.

Megjithatë, ekzistonte një problem teknik: bakri dhe hekuri, kur bien në kontakt me lagështinë, mund të krijojnë një reaksion kimik të quajtur korrozion galvanik, i cili dëmton metalet.

Për ta parandaluar këtë, ekipi i Eiffel-it mbështolli çdo shufër hekuri me pëlhurë asbesti të lagur me llak mbrojtës.

Për fundin e shekullit XIX, kjo ishte një vëmendje jashtëzakonisht e madhe ndaj detajeve.

Duke u ngritur mbi Paris

Ndërsa pjesët individuale farkëtoheshin dhe montoheshin, statuja filloi të ngrihej ngadalë në oborrin e Rue de Chazelles.

Në vitin 1881, koka dhe pishtari i saj ishin përfunduar dhe ishin ekspozuar publikisht për të mbledhur fonde.

Pishtari ishte shfaqur më herët në Ekspozitën e Përvjetorit në Filadelfia në vitin 1876, ndërsa koka ishte ekspozuar në Panairin Botëror të Parisit në vitin 1878.

Në vitin 1882, skeleti qendror prej hekuri ishte ngritur në oborrin e Parisit dhe punëtorët filluan të vendosnin shtresën e bakrit mbi strukturën e brendshme.

Skelat prej druri rrethonin gjiganten ndërsa ajo ngrihej ngadalë mbi horizontin e Parisit.

Në fillim të vitit 1884, për herë të parë në histori, e gjithë statuja qëndronte e montuar plotësisht në Francë — pikërisht siç shihet në fotografitë historike të asaj kohe nga oborri i punëtorisë.

Ishte një pamje mahnitëse.

Në atë kohë, bakri i paprekur nuk kishte ngjyrën e gjelbër të kaltër që njohim sot. Ajo shkëlqente me një ngjyrë të fortë kafe-kuqërremtë, duke reflektuar dritën e diellit mbi çatitë gri të Parisit.

Mijëra parisienë shkuan ta shihnin këtë mrekulli moderne. Figura të njohura, gazetarë dhe turistë kuriozë prisnin në radhë për të ngjitur skelat e brendshme dhe për të parë qytetin nga dritaret e kurorës së saj.

Më 4 korrik 1884, në një ceremoni madhështore në Paris, Statuja e Lirisë iu dorëzua zyrtarisht ambasadorit amerikan në Francë, Levi P. Morton.

Ëndrra e Bartholdit ishte realizuar në Francë ose të paktën kështu dukej.

Sfida më e madhe ende nuk kishte ardhur:

Si të transportohej një statujë prej 225 tonësh dhe 46 metrash e lartë përtej 3 mijë kilometrave të Oqeanit Atlantik?

Çmontimi dhe paketimi i gjigantes

Ndërtimi i Statujës së Lirisë ishte një arritje e jashtëzakonshme, por çmontimi i saj ishte një kryevepër e organizimit logjistik.

Menjëherë pas ceremonisë së dorëzimit zyrtar në korrik të vitit 1884, punëtorët filluan procesin e vështirë të çmontimit të Zonjës së Lirisë pjesë pas pjese.

Çdo pllakë bakri, çdo tra hekuri dhe çdo gozhdë lidhëse u regjistrua me kujdes. Punëtorët vendosën numra dhe shenja mbi secilën pjesë, në mënyrë që punëtorët amerikanë të mund ta rindërtonin sërish statujën si një enigmë gjigante pasi ajo të mbërrinte në Gjirin e Nju Jorkut.

Në fillim të vitit 1885, statuja ishte ndarë në 350 pjesë individuale prej bakri dhe qindra komponentë të skeletit prej hekuri.

Këto pjesë u vendosën në 214 arka të mëdha prej druri.

Arkat u mbushën me kashtë dhe tallash druri për të mbrojtur pllakat e buta të bakrit nga deformimi ose gërvishtjet gjatë udhëtimit në det.

Më pas arkat u ngarkuan në tren dhe u transportuan drejt portit francez të Ruenit, ku u vendosën në anijen e marinës franceze Isère.

Lufta përtej Atlantikut dhe piedestali që priste

Në maj të vitit 1885, anija Isère u nis drejt Amerikës.

Udhëtimi ishte i rrezikshëm. Anija mbante një ngarkesë jashtëzakonisht të rëndë dhe jo të shpërndarë në mënyrë të barabartë. Gjatë rrugës u përball me stuhi të fuqishme të Atlantikut.

Në disa momente, anija u përkund me forcë në dallgët e larta, duke rrezikuar të fundosej bashkë me ngarkesën e saj historike.

Më 17 qershor 1885, Isère më në fund hyri në Gjirin e Nju Jorkut dhe u prit me një festë madhështore.

Anijet binin boritë, turmat mbushnin brigjet dhe fishekzjarret ndriçonin qiellin.

Por kur arkat mbërritën në Bedloe’s Island, u shfaq një problem i madh:

Ato nuk kishin ku të vendoseshin.

Statuja kishte mbërritur, por piedestali mbi të cilin duhej të qëndronte ishte ende larg përfundimit.

Franca ishte përgjegjëse për financimin dhe ndërtimin e statujës, ndërsa Shtetet e Bashkuara kishin marrë përsipër ndërtimin dhe financimin e piedestalit prej guri.

Por mbledhja e fondeve në Amerikë kishte ngecur.

Qeveria amerikane refuzoi të jepte para publike për projektin, ndërsa shumë pasanikë të Nju Jorkut nuk dëshironin të kontribuonin, duke e parë si një projekt vetëm të qytetit dhe jo si një monument kombëtar.

Për muaj të tërë, 214 arkat prej druri qëndruan të pahapura në ishull, duke u ekspozuar ndaj ajrit të kripur të detit, ndërsa piedestali prej graniti mbetej gjysmë i ndërtuar.

Joseph Pulitzer dhe shpëtimi i projektit

Atëherë hyri në skenë Joseph Pulitzer.

Botuesi i gazetës New York World ishte i zemëruar që Amerika nuk po arrinte të siguronte fondet për të nderuar dhuratën e Francës.

Ai nisi një fushatë të madhe publike në gazetën e tij.

Pulitzer iu drejtua njerëzve të zakonshëm amerikanë — punëtorëve, familjeve dhe qytetarëve të thjeshtë.

Ai premtoi se çdo donacion, sado i vogël qoftë — edhe pesë centë apo një qindarkë — do të shoqërohej me emrin e dhuruesit në faqen e parë të New York World.

Fushata pati sukses të jashtëzakonshëm.

Paratë filluan të vinin nga fëmijë shkolle, punëtorë fabrikash, gra që lanin rroba dhe shitës ambulantë nga e gjithë Amerika.

Një grup fëmijësh nga Ajova dërgoi një dollar të kursyer nga paratë e drekës.

Një vajzë e vogël dërgoi 60 centë që kishte fituar duke shitur limonatë.

Në më pak se gjashtë muaj, Pulitzer mblodhi mbi 100 mijë dollarë, aq sa nevojitej për përfundimin e piedestalit gjigant prej graniti të projektuar nga arkitekti amerikan Richard Morris Hunt.

Rilindja në Gjirin e Nju Jorkut

Në fillim të vitit 1886, piedestali më në fund ishte gati dhe filloi montimi përfundimtar.

Bedloe’s Island u kthye në një kantier të madh pune.

Një ushtri punëtorësh amerikanë — montues hekuri, bakërpunues dhe zejtarë — filluan punën.

Duke punuar në lartësi të mëdha mbi ujë, pa pajisjet moderne të sigurisë që ekzistojnë sot, këta burra ngjiteshin në skela të brishta prej druri të varura qindra metra mbi tokë.

Së pari, shtylla prej hekuri e projektuar nga Gustave Eiffel u ankorua thellë në zemrën prej betoni të piedestalit.

Pastaj erdhi detyra e vështirë e ngritjes së pllakave të rënda dhe të lakuara prej bakri me anë të vinçave me avull dhe litarëve.

Punëtorët të ulur në platforma druri lëkundeshin në erë, ndërsa përshtatnin vrimat e parapërgatitura të pllakave të bakrit me skeletin prej hekuri.

Njëri punëtor mbante me darë një gozhdë të nxehur në zjarr, e fuste në vrimë, ndërsa një tjetër e godiste nga ana tjetër derisa të fiksohej.

Zhurma në Bedloe’s Island i ngjante asaj të punëtorisë së Rue de Chazelles vite më parë — një ritëm i pandërprerë metali që godiste metalin.

Pjesë pas pjese, Zonja e Lirisë u ngrit përsëri.

Këmbët e saj, rrobat e valëzuara, krahu i majtë që mbante tabelën me datën 4 korrik 1776, krahu i djathtë me pishtarin dhe më në fund koka madhështore u vendosën përsëri në vend.

Çuditërisht, pavarësisht kushteve të rrezikshme, lartësive ekstreme dhe materialeve të rënda, vetëm një punëtor humbi jetën gjatë gjithë procesit të montimit në Bedloe’s Island një numër jashtëzakonisht i ulët për një projekt të tillë në vitet 1880.

Përurimi: 28 tetor 1886

Deri në tetor të vitit 1886, ndërtimi kishte përfunduar.

Statuja qëndronte krenare mbi piedestalin e saj, e mbuluar me një flamur të madh francez me tri ngjyra, i cili ishte vendosur mbi fytyrën e saj për ta fshehur deri në çastin zyrtar të zbulimit.

28 tetori 1886 u shpall ditë pushimi në qytetin e Nju Jorkut.

Mbi një milion njerëz mbushën rrugët për të parë një paradë madhështore ku morën pjesë presidenti Grover Cleveland, politikanë, veteranë dhe figura të rëndësishme ndërkombëtare.

Kjo ishte edhe dita e paradës së parë me shirita letre në historinë e Nju Jorkut (ticker-tape parade), kur punonjësit e zyrave hidhnin nga dritaret e ndërtesave rrotulla letre drejt rrugëve.

Porti ishte i mbushur me qindra anije me avull, rimorkiatorë dhe varka me vela.

Një mjegull e dendur vjeshte mbulonte ujin ndërsa anija që transportonte Bartholdi-n, presidentin Cleveland dhe organizatorët afrohej drejt Bedloe’s Island.

Bartholdi u ngjit i vetëm brenda kokës së statujës.

Ndërsa poshtë në piedestal mbaheshin fjalimet zyrtare, ai shikonte përmes dritareve të kurorës dhe priste momentin e tij.

Kur përfundoi fjalimi i fundit, Bartholdi tërhoqi një litar dhe flamuri i madh francez që mbulonte fytyrën e Zonjës së Lirisë ra poshtë.

Fytyra e saj e qetë iu shfaq botës.

Porti shpërtheu në festë.

Topat e fortesave ushtarake gjëmuan, qindra sirena anijesh ranë njëkohësisht dhe brohoritjet e turmës u përhapën përtej gjirit deri në Manhatan.

Trashëgimia e monumentit prej bakri

Në dekadat që pasuan, koha dhe natyra ndryshuan pamjen e Zonjës së Lirisë.

Lëkura e saj prej bakri, e cila fillimisht kishte një ngjyrë të kuqe-kafe të shkëlqyeshme, filloi të oksidohej nën ndikimin e ajrit të kripur dhe motit.

Deri në fillim të viteve 1900, një shtresë natyrore e gjelbër patine kishte mbuluar plotësisht sipërfaqen e saj, duke krijuar ngjyrën karakteristike të gjelbër të kaltër që bota njeh sot.

Kjo shtresë nuk është dëmtim.

Përkundrazi, ajo vepron si një mburojë mbrojtëse që ruan bakrin e hollë nga prishja e mëtejshme.

Kur shohim fotografitë historike të viteve 1880, ku punëtorët qëndrojnë mbi skela druri rreth formave gjigante prej bakri në një punëtori të Parisit, ne nuk shohim vetëm një monument.

Shohim një dëshmi të vendosmërisë njerëzore dhe bashkëpunimit ndërkombëtar.

Ajo u ndërtua në një kohë kur nuk ekzistonin vinçat modernë, programet kompjuterike të projektimit (CAD) apo veglat elektrike.

Ajo u ndërtua me dorë.

U formësua me çekiçë.

U ngrit me litarë.

U mbajt së bashku me mijëra gozhdë bakri.

Ndërtimi i Statujës së Lirisë mbetet një dëshmi e përhershme e asaj që mund të arrihet kur vizioni artistik, gjenialiteti inxhinierik dhe përpjekja e njerëzve të zakonshëm bashkohen përtej oqeaneve.

Ajo nuk është vetëm një statujë.

Ajo është simbol i shpresës, i lirisë dhe i ëndrrës për një jetë më të mirë.

Për miliona njerëz që mbërritën në Amerikë, figura e saj me pishtar në dorë ishte mesazhi i parë që shihnin:
një mirëseardhje nga një botë e re.